Sáng 3-7, vòng bảng CAN 2019 chính thức khép lại với các cặp đấu cuối cùng của hai bảng E và F. Được đánh giá rất cao trước khi giải đấu khai màn, Tunisia lại chưa thể hiện được nhiều sau hai vòng đầu tiên khi hòa liên tiếp hai trận cùng với tỷ số 1-1 ở bảng E. Chỉ phải gặp tân binh của giải là Mauritania hạng 103 thế giới ở lượt trận cuối, những tưởng đội bóng xếp thứ hai tại lục địa Đen sẽ có một trận đấu dễ dàng, nhưng diễn biến trên sân lại hoàn toàn trái ngược.
Chính Mauritania mới là đội tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn về cầu môn đội bóng áo trắng. Có ít nhất hai tình huống trong hiệp một th??? th??nh Mouez Hassen phải vất vả cứu thua cho Tunisia. Dù cầm ít bóng hơn nhưng các cầu thủ Mauritania cũng cho thấy họ thừa tốc độ và sức mạnh để có thể uy hiếp cầu môn đối thủ xếp trên mình tới gần 80 bậc trên bảng xếp hạng của FIFA.
Bước sang hiệp hai, đội bóng Bắc Phi mới có được nhiều tình huống đáng chú ý hơn. Tuy nhiên, có lẽ vì n??ng vội mà các chân sút của họ lại thiếu đi sự sắc bén cần thiết. Cơ hội nguy hiểm nhất trong hiệp hai thuộc về Youssef Msakni 12 phút trước khi hết giờ, song cú đánh đầu của tiền đạo áo số 7 từ quả tạt của Wahib Khazri lại không thể thắng được th??? th??nh Brahim Souleimane bên phía Mauritania.
Lịch thi đấu giai đoạn knockout CAN 2019 theo giờ địa phương. (Ảnh: CAN 2019)
Chung cuộc, hai đội chia điểm sau trận hòa 0-0 nhưng rất may cho Tunisia là Mali đã đánh bại Angola với tỷ số tối thiểu 1-0 để đứng đầu bảng E với bảy điểm sau ba trận, đẩy Angola xuống thứ ba với hai điểm và gián tiếp giúp Tunisia kết thúc vòng bảng với vị trí thứ nhì cùng ba điểm sau ba trận hòa liên tiếp. Như vây, hai tấm vé trực tiếp vào vòng knockout ở bảng đấu này đã thuộc về Mali và Tunisia.
Các kết quả ở bảng E cũng giúp Nam Phi đi tiếp với tấm vé dành cho một trong bốn đội hạng ba tốt nhất. Nam Phi xếp thứ ba ở bảng D với ba điểm, bằng điểm với Kenya ở bảng C nhưng có hiệu số tốt hơn, do đó nghiễm nhiên giành một tấm vé vớt vào vòng knockout (hai tấm vé trước đó lần lượt thuộc về Congo và Guinea ở bảng A và B). Tấm vé vớt còn lại là suất của Benin ở bảng F, sau khi đội bóng Tây Phi xuất sắc cầm hòa nhà đương kim vô địch Cameroon ở trận đấu cuối cùng bảng F khuya ngày hôm qua.
Benin (áo vàng) xuất sắc cầm hòa đương kim vô địch Cameroon 0-0 ở lượt trận cuối để đoạt vé vớt đi tiếp vào vòng knockout. (Ảnh: CAN 2019)
Trận hòa 0-0 thứ hai liên tiếp khiến Cameroon chỉ có thể kết thúc vòng bảng với vị trí thứ hai ở bảng F và sẽ gặp khó tại vòng knockout do phải đối đầu với “Đại bàng xanh” Nigeria. Ngôi đầu bảng đấu này thuộc về Ghana sau khi “Những ngôi sao đen” đánh bại Guinea Bissau 2-0 ở lượt trận cuối. Ghana cùng có năm điểm như Cameroon nhưng xếp trên vì hơn nhà đương kim vô địch về số bàn thắng ghi được.
Như vậy, sau khi khép lại vòng bảng, 16 cái tên xuất sắc nhất của bóng đá châu Phi đã chính thức lộ diện. Trận đấu đầu tiên của vòng knockout CAN 2019 sẽ là cuộc đọ sức giữa Ma-rốc và Benin vào khuya ngày 5-7 tới. Sau đó ít giờ sẽ là màn chạm trán của Uganda và Senegal.
* Mane lập cú đúp, đưa Senegal vào vòng knockout CAN 2019